Les politiques actuelles menées au titre de l'Aide sociale se manifestent par des mesures d'activation vers l'emploi ordinaire ou aidé. Les rôles et les usages des dossiers et contrats d'insertion réalisés dans le cadre du RMI (revenu minimum d'insertion) puis du RSA (revenu de solidarité active) constituent un objet d'observation qui éclaire certaines pratiques professionnelles. En quoi les processus d'écriture contractuelle et les injonctions produites révèlent-elles des formes renouvelées d'encadrement social? Sur cette question, une recherche sociologique, menée entre 2004 et 2007 dans le nord de la France, montre qu'il s'agit pour l'usager concerné de prouver, notamment par l'apport de pièces administratives, ses capacités à mobiliser ses ressources et à se conformer à des modèles d'insertion dont le retour à l'emploi constitue la norme dominante. Il s'agit pour le travailleur social, dans l'acte d'écriture et de contractualisation, de valider ses activités et ses procédures professionnelles, de les rendre conformes aux objectifs institutionnels de traitement de la précarité et de la pauvreté. L'article reviendra sur ces points à partir d'une étude de cas concernant l'analyse d'un dossier d'insertion.
