Examinant la correspondance des années 1930-1934, autour de la publication des Somnambules, ce chapitre analyse les rapports qu'entretient Broch avec ses éditeurs, critiques et traducteurs, et l'engagement qu'il prend de publier un texte intelligible, en même temps qu'il attend d'eux qu'ils facilitent l'accès des autres lecteurs au texte. Posture double, et paradoxale, puisque Broch multiplie les infractions à ce contrat, manifestant des réticences à faire des concessions pour être compris du grand nombre, admettant que ses lettres (en l'absence d'un appareil préfaciel ou péritextuel explicatif) exposent certaines idées indispensables à la compréhension des Somnambules ; tout en réitérant sa conviction que la littérature doit appréhender le monde dans sa totalité et se charger de ce qui incombait auparavant à la philosophie, afin de partager ce savoir avec les autres hommes. Cette ambivalence de Broch à l'égard de la clarté de son texte, son oscillation entre deux attitudes contradictoires, ses infractions au contrat passé avec le lecteur, ne doivent-elle pas être rapprochées, en fin de compte, de ses hésitations au sujet du rôle de la littérature et des espoirs qu'elle permet ?
