La région étudiée borde le Rhône, à l'amont immédiat de Lyon (à l'Est de cette ville) et couvre une superficie de 280 km2, dont 50 km2 d'alluvions modernes et 80 km2 d'alluvions fluvio-glaciaires et 100 km2 de collines glaciaires. A la suite d'un bilan des connaissances actuelles sur la pollution des eaux souterraines (bilan qui constitue la première des trois parties de ce mémoire) nous avons orienté nos recherches sur la pollution chronique de nature chimique. Cette pollution est en effet la moins étudiée. Elle est pourtant la plus communément répandue, la plus variée, la plus dispersée, et elle a une incidence notable sur l'ensemble des ions minéraux fondamentaux. La deuxième partie de notre mémoire a pour objet l'étude du milieu propagateur des polluants et la recherche de l'identification de la pollution de son origine à la nappe. La troisième partie est intitulée "Propagation et épuration naturelle de la pollution".
