Dans de nombreuses installations des industries chimiques, pharmaceutiques, métallurgiques, agroalimentaires..., des atmosphères explosives (ATEX) formées par des gaz, vapeurs et poussières inflammables peuvent être présentes accidentellement ou en fonctionnement normal des installations. Ces atmosphères peuvent se trouver à l'intérieur des appareils, dans les ateliers, les unités de production ou dans les stockages. Diverses exigences réglementaires nationales s'appliquent pour assurer la sécurité du personnel présent sur les sites concernés et des populations vivant à proximité de ces sites. Une directive européenne (dite 118A) concernant les prescriptions minimales visant à améliorer la protection en matière de sécurité et de santé des travailleurs susceptibles d'être exposés au risque d'atmosphères explosives qui est sur le point d'être adoptée va uniformiser les différentes pratiques.
