Ce texte introduit le livre et présente ses objectifs et sa structure. Ce livre traite du déploiement des idées monétaires dans le monde européen de l'époque moderne, depuis les écrits de Nicolas Copernic (1517) jusqu'à la veille de la publication de l'ouvrage économique majeur écrit par Adam Smith (1776) . Il met l'accent sur le contexte historique dans le cadre duquel ces idées monétaires ont vu le jour. Il montre la grande variété des contextes et des idées bien au-delà des espaces, des auteurs et des thèmes généralement étudiés, en intégrant des territoires peu étudiés par les économistes, en mettant au jour des approches et des auteurs oubliés, en tentant, enfin, de restituer la richesse des débats de l'époque par l'évitement d'une lecture rétrospective.
