[résumé de l'éditeur] Dire la contemplation est une sorte de gageure, puisqu'elle vise explicitement l'invisible, l'indicible. Cela devient pourtant une urgence. Dans La Condition de l'Homme moderne, Hannah Arendt ne suggère-t-elle pas que l'entrée dans la modernité passe par l'effacement à la Renaissance du rôle de la contemplation dans le processus de connaissance, mais entraîne aussi une dégradation de la vita activa, bientôt réduite au seul travail industriel ? Le but de ce volume est ainsi d'explorer les conceptions de la contemplation les plus significatives au Moyen Âge et à la Renaissance, faisant ressortir leurs sources, philosophiques ou révélées et en particulier l'importance du concept de syndérèse, de son émergence chez saint Jérôme à son ultime résurgence chez Descartes. Il apparaît ainsi comme le dit Foucault dans l'Herméneutique du sujet, que "le conflit n'a pas été entre la spiritualité et la science, mais entre la spiritualité et la théologie". D'Aristote à Maïmonide, Hugues de Saint Victor, Thomas d'Aquin, Hugues de Balma, Pétrarque, Gerson ou Spinoza, ce livre contribue à déceler quelques lignes de déchirures mais aussi à l'inverse, les tentatives unificatrices, dans l'art renaissant comme dans divers champs de la pensée.
