Dans une France considérée comme très centralisée, l'étude du pouvoir local a longtemps été négligée. Avec la décentralisation, les collectivités locales - communes, départements, régions - sont devenues un enjeu de pouvoir cristallisant des moyens d'action beaucoup plus importants qu'avant, ouvrant des perspectives professionnelles nouvelles et transformant les pratiques des élites politiques locales. Cet ouvrage propose une synthèse des connaissances disponibles sur les débats relatifs à l'organisation territoriale de la République, au gouvernement des territoires et à la démocratie locale. Il croise les dimensions institutionnelles et politiques, tout en prenant en compte les modes de gestion des problèmes publics territoriaux.
