Sélection polémique et citations despotiques : l'utilisation de Chardin dans les chapitres persans de l'Essai sur les mœurs

L'article étudie la façon dont Voltaire utilise et surtout manipule ses sources dans l'écriture de l'Essai sur les mœurs, en prenant pour exemple les chapitres sur la Perse. Voltaire tait généralement ses sources, sauf s'il les utilise de manière très partiale. On montre alors comment la mise en valeur des Voyages de Chardin répond à une visée polémique dans le cadre du débat posthume avec Montesquieu sur la notion de despotisme oriental.