Le thème iconographique des Thébaïdes correspond à un type de paysage idéal dans lequel habitent saints, moines et ermites, répartis en petites scènes isolées auprès d'un cours d'eau et au milieu de collines ou de monts escarpés, et qui connaît une fortune singulière en Toscane, entre XIIIe et XVe siècle. Ma contribution porte sur "la hache", outil maintes fois représenté aux mains des ermites occupés à tailler des arbres. Dans ces scènes, cet objet n'a pas seulement une valeur anecdotique concernant l'autarcie économique des personnages, mais doit être lu en référence avec la prédication pénitentielle du premier des ermites, saint Jean Baptiste.
