Le Nihon suido kō (Réflexions sur le sol japonais) de Nishikawa Joken, publié en 1720, développe un discours de revendication culturelle qui peut surprendre au premier abord. Les contacts que le Japon entretient avec le monde extérieur sont en effet très réduits et la société japonaise sous la gouvernance des shôguns Tokugawa traverse une période de stabilité. On se propose ici d'analyser les ressorts de ce discours, puis d'examiner le contexte dans lequel il a vu le jour. On se tournera vers la ville de Nagasaki dans laquelle l'auteur a grandi et vers les connaissances de géographie et de cartographie en circulation dans cette ville à la fin du XVIIe siècle. En nous appuyant sur deux autres ouvrages de Nishikawa, le Ka-i tsûshôkô (Réflexions sur les échanges commerciaux avec la Chine et les pays étrangers) et le Shijûnikoku jinbutsu zusetsu (Illustrations commentées des habitants de quarante-deux pays), nous dégagerons les correspondances entre climat et niveau de civilisation que les géographies de cette époque établissent implicitement et proposerons de voir le Nihon suido kô comme la réponse de Nishikawa à cette vision du monde défavorable pour le Japon.
