L'existence de formations aux métiers de la mer dans les trois principaux ports français du Nord de la France au XIXe siècle semble évidente, tant l'histoire, le site et l'horizon maritime de chacune les érigent en places importantes, que l'entreprise napoléonienne a confirmées lorsque fut envisagée la conquête de l'Angleterre. La réflexion sur les modalités et les motivations de la mise en œuvre de formations maritimes paraît pourtant nécessaire, sans exclure l'importance de la transmission et de la reproduction interpersonnelles des savoirs, des gestes et des pratiques. De nombreuses initiatives, plus ou moins pérennes et représentatives de modes d'administration et de fonctionnement variés, répondent tout au long du XIXe siècle à des besoins de formation de mieux en mieux exprimés.
