Après avoir exposé certaines des raisons qui font que la dimension de nomination des personnes et des groupes sociaux a été négligée par la plupart des auteurs en ethnologie ayant traité de l'organisation sociale, l'exposé se concentre sur des sociétés d'Océanie où la nomination joue un rôle dans l'organisation sociale. En première approche, il semble y avoir deux cas, ceux où la nomination est impliquée de façon centrale dans l'organisation sociale et ceux où elle joue un rôle plus secondaire. Pour le premier cas, l'exemple canonique est celui de Tanna, qui a été finement analysé par Lamont Lindstrom. En Nouvelle-Calédonie, à Arama (exposé de Denis Monnerie) et en Polynésie, à Wallis (exposé de S.Chave-Dartoen), le rôle de la nomination dans l'organisation sociale est aussi considérable. Il apparaît cependant que dans d'autres sociétés la nomination tient une place, mais secondaire, dans l'organisation sociale. La visée de cette intervention est d'ouvrir un débat sur la question des rapports entre nomination et organisation sociale, mais aussi de s'interroger sur le cas de sociétés dont on ne peut dire qu'elles présentent une organisation sociale bien constituée au sens classique et où la nomination semble jouer un rôle important dans les relations sociales.
