Les archives judiciaires de l'Ancien Régime contiennent une documentation très précieuse pour tous ceux qui veulent connaître le monde rural de cette époque. La procédure criminelle est entièrement écrite et les actes de l'instruction ont enregistré avec méthode et fidélité la parole des témoins et celle des accusés. C'est leur identité, leur métier, leur façon de se vêtir et leur langage qu'ils nous dévoilent dans leurs dépositions et leurs interrogatoires. Pour situer le crime et ses circonstances, ils sont aussi amenés à expliquer au juge leur participation à des assemblées et à des fêtes. On voit également que la justice a tenté de réagir contre des usages abusifs et contre la violence de certains jeux, mais qu'elle eut des difficultés à faire respecter ces interdictions par la population rurale.
