Construite à partir de la fin de la Seconde Guerre mondiale, l'Économie du développement n'a pas tenu ses promesses. La pauvreté n'a pas été éradiquée et les inégalités, loin de s'atténuer, se sont creusées. Surtout, conséquence du ralentissement durable de l'activité au Nord et de l'échec de nombreuses expériences d'industrialisation au Sud, le chômage est désormais un fléau massif. En réaction, les critiques sont allées bon train à partir des années 1980, induisant le besoin d'un renouvellement de la réflexion sur le développement. Des nouvelles approches avancées, celle en termes de territoire (au sens infranational) et de développement local se révèle particulièrement prometteuse. Dans le cadre de cette approche, l'idée centrale est qu'en matière de développement, le local/régional constitue l'échelle spatiale pertinente d'analyse et d'action : c'est là où ils évoluent au quotidien que les acteurs se mobilisent pour trouver des solutions à leurs problèmes. Dans cette optique, l'Economie territoriale a vocation à élaborer les concepts permettant d'analyser les multiples blocages et de concevoir les réponses à leur apporter. L'ambition de cet ouvrage est de mettre en lumière l'intérêt de cette jeune discipline et son apport à l'œuvre de reformulation de la question du développement, au Sud comme au Nord. À cet effet, la démarche de l'auteur consiste à combiner éclairages conceptuels et analyses factuelles pour montrer les difficultés mais aussi les facteurs de succès, en étudiant de près des expériences locales aussi diverses que celles de la Vallée de l'Arve et de la région Rhône-Alpes en France, de Fès, de Sfax et d'autres au Maghreb...
