Dans une première partie, nous présenterons la place Bellecour et nous la décrirons tout en la mettant en perspective dans la ville de l'époque. Cette place chère au coeur des lyonnais est le symbole de la ville et son histoire est liée à l'identité lyonnaise. C'est un "lieu-symbole". Au XIXè siècle, elle est en marge du centre de la ville bouleversé par les grandes percées des années 1850-60. Dans un deuxième temps, nous nous intéresserons aux diverses populations qui fréquentent la place Bellecour et aux multiples activités qui s'y pratiquent. C'est un espace aux usages mêlés, populaires et bourgeois. C'est l'un des cœurs de la vie nocturne. Le jour, c'est un espace très prisé de la bonne société, qui vient s'y promener, se montrer, voir et être vu, y déambuler dans ses plus beaux habits. On peut y écouter de la musique. Les nurses des familles aisées viennent y promener les enfants. La nuit, la place offre un tout autre visage. Avec ses cafés, ses restaurants et leur lot de tapages nocturnes, de rixes. La place Bellecour la nuit, c'est aussi la prostitution et le lieu favori des rencontres entre homosexuels. Nous nous attacherons, enfin, à montrer que la place Bellecour est au cœur des déplacements. Sa situation géographique en fait un lieu de convergence, de jour comme de nuit. Les lieux de divertissements des alentours (cafés-concerts ou théâtres) drainent une population nombreuse. La bourgeoisie lyonnaise vivant aux abords de la place doit la traverser pour se rendre dans la ville écomomique et politique, soit au nord de la place, faisant de la place Bellecour un lieu de passage obligé. Autant d'aspects qui font que la place Bellecour est un " entrelacs " des déplacements mais aussi un " entrelacs " de la société lyonnaise.
