Créé sous l'Ancien Régime, le Jardin royal des plantes médicinales - ou Jardin du Roi - sera transformé par la Convention en Muséum national d'histoire naturelle. Ici sont évoqués quelques aspects de l'histoire de l'établissement au "siècle des Lumières". Trois disciplines y sont professées dès la fin du XVIIe siècle : la chimie, la botanique et l'anatomie - associée à la chirurgie. Buffon est le grand intendant du "Jardin des Lumières", auquel il confère un prodigieux rayonnement. Il confie à son concitoyen Daubenton la garde du "Cabinet d'histoire naturelle ", dont les collections s'enrichissent beaucoup. De plus, Buffon encourage les expéditions de voyageurs naturalistes et recrute des enseignants de valeur. Parmi les professeurs du "Jardin des Lumières" figurent les botanistes Le Monnier et les frères Bernard et Antoine de Jussieu, le jardinier André Thouin, les chimistes Rouelle, Macquer et Fourcroy, les anatomistes Ferrein et Winslow.
