¿Cuál puede ser la contribución de las ciencias sociales al estudio del ambiente, de los riesgos y del cambio climático? Puede hacer hincapié en las dimensiones sociales y humanas de los asuntos. También puede tratar de las interacciones entre sociedades y medio ambiente. De hecho, es el objeto de la geografía. Pero frente a una conceptualización de los problemas ambientales orientada a menudo a un enfoque de geociencia, la contribución de las ciencias sociales consiste más bien en organizar la crítica según tres abordajes (siguiendo el modelo de Foucault, i.e. arqueología, genealogía, estrategia). En base a ese trabajo crítico, se propone la territorialización de los riesgos y de la política del ambiente como marco integrador (tanto para los aspectos materiales como inmateriales) y para cuestionar el modelo de la acción pública. De esta forma, el territorio no es un perímetro de ejercicio del poder, ni un sistema social cuyos funcionamiento y articulación de escalas son objetos de un mero análisis funcional, sino que permite articular las problemáticas ambientales a elementos contextuales diversos, así como asesar una serie de factores múltiples y sus interacciones. Epistemológicamente, ese abordaje de ciencias sociales rompe con una conceptualización de las problemáticas ambientales por las geociencias al politizar y situar el tema. En práctica, ofrece una oportunidad para renovar la identificación del ambiente y su gestión, i.e. renovar el modelo heredado de una acción pública descendiente y "experta".
