De nombreuses recherches menées en parallèle dans un cadre linguistique ont montré que la dichotomie entre oral et écrit était trop simple : d'une part, il est certainement plus approprié d'établir un continuum entre ces deux pôles, d'autre part il convient d'établir des catégories plus fines et plus précises, en distinguant plusieurs types d'oral et d'écrit et en dissociant le canal par lequel se fait la communication et le mode de conception du message lui-même. La recherche dont les premiers résultats sont présentés dans cet article repose sur l'exploration outillée d'un corpus de textes médiévaux. Fondée sur une approche contrastive des données, elle s'articule autour de trois grandes questions : 1) Quel accès pouvons-nous avoir à l'oral et à quelle(s) forme(s) d'oral au Moyen Age ? 2) Quelle relation peut-on établir entre le discours direct et l'oral représenté dans les documents médiévaux ? 3) Le discours direct présente-t-il une grammaire spécifique ? Le présent article propose une méthodologie empirique qui permette d'aborder ces différents points. Premièrement, il s'agit de décrire la façon dont le corpus enrichi permettant d'étudier le discours direct de manière contrastive a été élaboré et de présenter la méthodologie d'analyse et les outils utilisés. Les premiers résultats tirés de l'exploitation du corpus sont exposés dans une seconde section.
