Le PCF a nourri une abondante recherche universitaire tant en histoire contemporaine qu'en sociologie ou en science politique. Comme le remarque Laird Boswell, les études consacrées au PCF " ont suivi la courbe de son influence dans la société française " : leur nombre a augmenté dans les années 1960, est resté relativement stable dans les années 1970 et 1980, avant de s'infléchir avec l'effondrement du communisme à l'Est au début des années 1990. La recherche se cantonne désormais à des revues spécialisées . Cependant, des pistes ont été proposées pour renouveler l'analyse du communisme français, parmi lesquelles l'observation des conditions sociales d'ancrage du PCF, l'étude des transformations des pratiques militantes ou la comparaison internationale des systèmes partisans. Dans cette contribution, qui porte sur le PCF comme objet de science politique et rappelle certains des travaux qui ont été consacrés à ce parti, nous montrons que de telles approches, développées ces dernières années, tendent à " banaliser le PCF " et à renouveler des analyses antérieures.
