O processo das trocas de presentes entre os sucessivos administradores portugueses e os diferentes chefes de etnias em Angola revela, quando analisado na longa duração, algumas das lógicas expostas por Polanyi nos seus diferentes sistemas económicos. Permite superar a dicotomia herdada de Mauss entre as economias de "dádivas" e as de mercado, e julgamos que o próprio termo de "dádiva" perdeu o seu valor heurístico de tal forma que se revela irrelevante para construir uma história das "trocas não mercantis". A análise dum fenómeno aparentemente puramente político - as alianças diplomáticas entre os governadores portugueses e os sobas em Angola desde o século 17 até o século 19- à luz da ideia de desincrustação/incrustação desenvolvida na economia política de Polanyi põe em relevo as porosidades das fronteiras que separam os sistemas fiscais (o tributo) e os sistemas diplomáticos (o mimo/presente).
