En Languedoc comme en Provence, les nombreuses fouilles d'oppida protohistoriques durant les années 1960-1980 ont parfois provoqué la découverte inattendue de niveaux d'occupation de l'Antiquité tardive et du haut Moyen Age. Mais ces vestiges n'ont guère passionné la communauté scientifique et l'on considéra bien vite qu'il s'agissait d'occupations marginales, de courte durée, nées dans le contexte d'une " émotion " et d'un climat d'insécurité généralisée provoquée par la pénétration des peuples germaniques dans les provinces de l'empire. Le concept d'habitat refuge était forgé alors même que la documentation archéologique mobilisable demeurait extrêmement faible et souvent biaisée du fait de la rareté des fouilles de grande ampleur. Partageant ce constat, au seuil des années 2000, le département Sciences Humaines et Sociales du CNRS soutient dans le cadre de ses Aides à Projets Nouveaux, un programme spécifique destiné à rouvrir le dossier. Relayé en Languedoc-Roussillon par le Service Régional de l'archéologie, ce programme favorisa le développement de nouvelles fouilles. Celles-ci devaient montrer que ces sites de hauteur, au delà de leur diversité, doivent être davantage perçus comme de nouveaux lieux de pouvoir, de nouveaux centres hiérarchiques.
