L'étude conjointe de la morphologie des terrasses et des minéraux lourds d'origine volcanique dans les alluvions permet la reconstitution du système des nappes alluviales de la Loire dans les bassins de Roanne et de Digoin. Malgré la discontinuité des niveaux, o reconnaît quatre terrasses au-dessus du lit majeur. Le niveau inférieur est caractérisé, comme les alluvions actuelles, par une association à pyroxène et olivine. Les deuxième et troisième niveaux sont dominés par les amphiboles. Le plus haut niveau est riche en sphène. La reconstitution des profils en long montre l'existence d'une déformation tectonique affectant l'ensemble des terrasses de la Loire dans ce secteur.
