La première partie porte sur le problème de la continuité du changement scientifique (" Le changement scientifique est-il continu? "). Elle traite 1° de l'approche des positivistes logiques héritiers du Cercle de Vienne ; 2° des critiques qui leur sont adressées par les historiens des sciences, dénonçant leur approche anhistorique du problème à travers l'examen des crises et des révolutions scientifiques (Kuhn), dans la mesure où ces crises et révolutions impliquent des changements de paradigmes incommensurables (Feyerabend) ; enfin 3° des critiques qui peuvent être adressées aux thèses de Kuhn et Feyerabend. La seconde partie analyse le problème du progrès scientifique, essentiellement dans son approche normative (" Comment définir le progrès scientifique? "). La troisième présente les schémas explicatifs proposés par Popper et Kuhn pour comprendre la dynamique par laquelle une période scientifique succède à une autre (" Quel est le moteur du changement scientifique? "). Enfin la dernière partie aborde la question de la rationalité et de la nécessité du changement scientifique à travers l'examen des positions réalistes et anti-réalistes.
