Les espaces périurbains font l'objet de clichés tenaces, concernant en particulier la compositions et les modes de vie de leurs populations. ils sont le plus souvent décrits comme exclusivement comme lieu de résidence de familles de classes moyennes ou modestes, contraintes à l'éloignement des centres villes ou ayant choisi de quitter des quartiers paupérisés de grands ensembles. Cette image réductrice des espaces et des sociétés des couronnes périurbaines doit être nuancée: trois décennies de périurbanisation ont largement contribué à en différencier les formes. L'exemple des périphéries de l'ouest francilien, espace de périurbanisation ancienne aux portes de l'agglomération parisienne, met en évidence des recompositions sociales et des inflexions importantes dans les pratiques habitantes, accompagnées de nouvelles perceptions de la part des élus des territoires périurbains.
