L'ambition de cette anthologie est de mettre en évidence le sens de la politique culturelle menée en France depuis une cinquantaine d'années. La méthode choisie consiste à mettre en perspective les débats qu'a suscités la "politique" promue par les pouvoirs publics. La sélection des 60 textes réunis dans le volume permet de saisir l'évolution des argumentaires qui ont peu à peu fondé la légitimité d'une politique publique de la culture, et vise également à faire saisir le sens général de la politique culturelle, sans entrer - sauf exceptions suffisamment significatives - dans le détail des différentes politiques sectorielles.
