Baptisées "terres à pisé", les argiles sableuses qui recouvrent la rive droite de la Loire dans le bassin du Forez, ont été reconnues très tôt dans leur extension. A la fin du 19ème siècle , un géologue, Le Verrier, a basé tout un épisode de l'histoire morphologique de la plaine sur leur présence. Depuis cette époque, aucun chercheur n'a entrepris de les définir avec précision. Après une analyse détaillée de tous les composantes, les "terres à pisé" n'apparaissent pas comme un dépôt, il s'agit essentiellement d'un horizon pédagogique développé sur deux types de sédiments : des alluvions anciennes et des colluvions. Formées peu à peu tout au long du quaternaire, elles masquent, sur la majeure partie de la rive droite, un escalier de terrasses.
