Plusieurs routes relient actuellement Damas à Soueida, chef-lieu de la région basaltique du Jebel al-Arab, en Syrie du Sud . Les deux routes principales contournent le Léjâ, immense et sombre plateau de coulées volcaniques. Une troisième le traverse. Aux abords de Soueida, d'étranges monuments ponctuent le paysage. Obélisques en béton armé, sculptures de bric et de broc sur socle en béton banché, modèles réduits d'avions ou d'hélicoptères en fer couleur camouflage, tanks stylisés et bustes en bronze, aigle en basalte protégeant le drapeau syrien de ses ailes éployées, animent le bord des routes de cette région agricole. Sous le nom de mashad (martyrium), ils abritent la dépouille ou la mémoire de militaires morts en martyr (shahîd, pl. shuhadâ'), au champ d'honneur ou lors d'exercices. Une prospection a recensé une soixantaine de monuments de ce type qui semblent n'exister que dans un rayon de cinquante kilomètres autour de Soueida, dans un mohafazat peuplé par la communauté druze. Les douze premiers monuments qui ont pu être repérés à l'occasion de cette prospection sont décrits dans la première partie de cette contribution. Suivent, dans un second temps, une présentation des conditions de leur édification et une tentative d'analyse de leurs formes et des symboles employés destinée à replacer ces monuments dans un contexte national - syrien - et communautaire - druze.
