Cette étude focalise la deuxième grande période de l'Histoire de l'Estado da Índia portugais (Afrique Orientale, Inde, Macao, Timor), contemporaine de l'arrivée et de l'installation des grandes compagnies européennes dans l'océan Indien occidental. Elle montre comment une puissance européenne, enracinée depuis presque deux siècles dans un contexte régional, auquel elle s'était intégrée et identifiée, fonctionnant sur un modèle impérial, avec une capitale (Goa) et des colonies (Afrique orientale), fait alors l'objet de tentatives de d'annexion par les deux principales puissances expansionnistes du XVIIIe siècle : la française et la britannique. Il s'agissait de récupérer non seulement le réseau portuaire, mais aussi les savoirs et les l'élite sociale marchande, essentielle pour la construction des futures capitales européennes comme Calcutta, Bombay ou Pondichéry. La production agricole insulaire exigeait aussi un accès direct à l'Afrique Orientale, en tant que productrice de main-d'œuvre, d'or et consommatrice de produits indiens issus des comptoirs européens. L'Afrique orientale fut convoitée mais pas menacée en raison de l'incapacité stratégique des européens à dominer leur connaissance des côtes, et leurs alliances avec les puissances continentales. Les Européens préférèrent y accéder à travers Goa, Daman et Diu, qui représentaient les véritables espaces de commercialisation des exportations africaines. l'Inde portugaise, ainsi que Macao, subirent à de diverses reprises des occupations, dont la dernière, à l'époque napoléonienne, transforma les ports indiens de l'Estado en périphérie de la future grande métropole de Bombay.
