Contrairement à l'historiographie atlantique, que récrée l'imaginaire des frontières entre les espaces impériaux, C.R. Boxer, P. Chaunu, et plus récemment Serge Gruzinski, ont démontré la perméabilité des frontières entre mondes portugais et espagnol, en Asie, en Afrique et en Amérique. Nous avons développé cette argumentation en suivant la diffusion de la piastre espagnole comme monnaie de compte et de transactions dans l'empire portugais (Amérique, Afrique orientale, Asie), en démontrant qu'à la fin du XVIIIe siècle, ces deux empires rentrent même dans les franges spatiales d'un ultime grande espace colonial en constitution : le Britannique. Ceci grâce à l'exportation de l'opium du Bengale vers le Port de Macao, transactions réglées en piastres des Philippines
