Cet ouvrage a pour principal objectif de mieux identifier les effets des politiques publiques sur les parcours des individus qu'elles intègrent dans leur périmètre. L'analyse fine de plusieurs de ces politiques, mises en œuvre dans des domaines variés (immigration, emploi, éducation, santé, logement...), et de leurs conséquences sociales, doit permettre de montrer de quelle manière elles infléchissent les projets de vie, de quelle manière leur transformation constitue une variable extrêmement prégnante dans les processus d'amélioration ou au contraire de dégradation des conditions de vie. L'État social, sans avoir disparu comme plusieurs textes le montrent avec précision, n'a-t-il pas cédé le pas à sa dimension coercitive ? Le délaissement par l'État de l'action sociale a largement profité, nous semble-t-il, aux collectivités locales. Pour autant, leurs capacités d'intervention restent largement conditionnées par leur dotation budgétaire et leurs effectifs que le pouvoir exécutif n'a de cesse de vouloir restreindre. C'est en tenant compte de ce contexte de profonde reconfiguration du rôle de l'État et des collectivités territoriales, que les différentes contributions de cet ouvrage éclairent la façon dont certaines politiques publiques exercent une forte contrainte sur les individus concernés, rendant difficile la concrétisation de leur projet de vie, même si, ici où là, ces contributions soulignent les possibilités d'affirmation des individus. Autrement dit, il s'agira de comprendre en quoi elles peuvent être des contraintes réduisant les possibles ou à l'inverse faciliter leur projet singulier.
