Criminalisation du quotidien, procès publics, délateurs et dénoncés : la répression qui s'abat sur la société soviétique à l'aube du stalinisme n'épargne aucune catégorie sociale. C'est en partant des milieux scientifiques en Ukraine décimés par les purges, et en particulier de deux grands savants, Gruševskij et Efremov, qu'Alain Blum et Yuri Shapoval illustrent les mécanismes de cette violence aveugle jusqu'à l'absurde. Retranscriptions d'interrogatoires, rapports de la GPU, journaux intimes des accusés, dépositions soutirées aux prisonniers : ces pièces d'archives inédites décrivent la montée de la peur, les humiliations, les menaces de représailles, les condamnations. Une inquisition d'un genre nouveau qui préfigure la Grande terreur et s'exerce avec d'autant plus de brutalité que Staline nourrit une méfiance obsessionnelle à l'égard des élites ukrainiennes, soupçonnées de nationalisme. Une étude fondamentale pour comprendre la genèse et les rouages de la répression stalinienne en Ukraine.
