Le projet ALTO (Atlas Linguistique du Tseltal Occidental), initié en 2008 dans le cadre d'un projet de documentation linguistique financé par la fondation Hans Rausing, qui se poursuit dans le cadre du projet IUF MAmP 2009-2014, aboutira prochainement à la publication d'un atlas susceptible d'aider les instituteurs bilingues autant que les chercheurs à s'orienter dans la variation dialectale du tseltal. Or, une catégorie de données posait (et continue de poser) des problèmes épineux aux transcripteurs de l'atlas : la notation des fricatives vélaires /x/ et laryngale /h/. Le présent article montre, sur la base d'une étude acoustique fondée sur une analyse distributionnelle (position d'attaque en initiale de mot, préconsonantique et intervocalique), que le problème relève de choix de transcription sur la base d'arguments phonologiques et de koïnès ou de conventions d'écriture, et donc du construit, davantage que du donné. Cette aporie n'empêche pas d'explorer la structure fine de la variation de cette corrélation laryngovélaire, notamment à l'aide des quatre moments spectraux : centre de gravité, skewness, kurtosis et variation standard. Entrant dans la trame de la structure quantique de ces catégories, une vision alternative des configurations sociolinguistiques et géolinguistiques émerge, qui constitue un espace heuristique et exploratoire pour la phonétique instrumentale et la phonologie de laboratoire, au-delà des aires et des regroupements dialectaux que l'on pensait consolidés.
