Le tourisme participe du changement des politiques territoriales : en 40 ans, on passe d'une intervention volontaire étatique planifiée à un système de décision publique intercommunale, où se gèrent désormais les tensions entre intérêts collectifs locaux et intérêt général. Avec l'apparition concomitante des excès du tourisme de masse, de la crise économique et des mouvements de décentralisation (France), de régionalisation (Espagne, Italie), de fédéralisme (Belgique), voire, plus tard de devolution (Grande Bretagne), on assiste partout à un développement différencié des territoires.
