Cet article a pour objectif d'analyser le concept d'étape de carrière à la lumière du monde professionnel d'aujourd'hui dans lequel les évolutions professionnelles semblent beaucoup plus irrégulières au cours du temps, comme en témoignent les réactions de la " génération Y " ou le développement de " carrières nomades ". Pour ce faire, quatre mesures de l'étape de carrière ont été utilisées dans une enquête réalisée auprès d'un échantillon de 117 vendeurs et directeurs de vente d'une entreprise de distribution commerciale, l'entreprise 4murs. Les résultats montrent que les étapes ne sont pas aussi clairement distinctes qu'elles pouvaient l'être dans les modèles traditionnels. Les différentes approches ne donnent pas des résultats concordants : les résultats des échelles fondées sur des catégories d'âge ou d'ancienneté diffèrent assez nettement de ceux des échelles dont les étapes de carrière sont définies par des attitudes au travail. Ceci tendrait à confirmer que les étapes de carrière pourraient se renouveler sous forme de cycles au cours du temps pour un même individu.
