L'article montre qu'une série d'évolutions a eu lieu dans la littérature pour enfants, en même temps qu'il y a des permanences : dans le contenu transmis (valeurs morales véhiculées, regard porté sur la vie sociale, sur l'altérité et les rapports sociaux de genre et de classe), dans le genre d'ouvrage (entrelacement entre les albums narratifs et la forme documentaire...), dans les modalités de traitement (registre de l'évidence, de l'explication, de la transmission intergénérationnelle assumée, de la socialisation inductive...). Cela permet de mettre au jour des définitions sociales de l'enfant-lecteur et de son accompagnateur adulte qui évoluent au cours du temps et qui sont socialement marquées. L'article montre ainsi que le statut même de la transmission qui est véhiculé par le livre a évolué.
