El objetivo de esta comunicación es mostrar el desarrollo del artículo indefinido ma en purépecha (aislada, México). Como la mayoría de las lenguas OV (Dryer 2007), la lengua de Michoacán (purépecha hablado en el siglo 16) no tenía artículos. La indefinitud de una entidad se codificaba por otros mecanismos (en particular la ausencia de la marcación del objetivo o del plural). Actualmente, en purépecha, el elemento ma puede funcionar como un numeral, un presentativo y un indefinido. La primera hipótesis propone que el indefinido ma muestra la gramaticalización del numeral 'uno' documentado en el siglo 16, mecanismo bastante bien identificado en la literatura (Heine y Kuteva 2002, 2006, Givón 1981). El desarrollo del indefinido ha llegado al último nivel de la escala de cinco niveles propuesta por Heine (1997) ya que posee un artículo indefinido que se puede utilizar en contextos plurales. La seguna hipótesis plantea que entre los factores que caracterizan esta gramaticalización se encuentra la posición de ma en la frase nominal. Se destacan tres posibles evidencias de este cambio diacrónico: en la primera, presente en la mayoría de las variedades, ma está antepuesto al sustantivo, manifiesta la herencia de la posición del numeral en el S. 16. En la segunda, ma está siempre pospuesto al sustantivo, es una posición innovadora para un numeral pero señala el orden tradicional OV de esta lengua. En la tercera estrategia, la posición permite destacar la función del elemento (Dryer 2005): el numeral está antepuesto al sustantivo mientras que el indefinido le está pospuesto, en cuanto al presentativo, según las variedades puede ser pospuesto o antepuesto.
