La vainilla existía desde mucho tiempo a San Rafael. Los indígenas la cultivaban en su entorno natural, aunque no hacia parte de las abundantes o esenciales cosechas como el maíz o el frijol. La llegada y la instalación de los colones franceses en el siglo XIX transformaron profundamente esta realidad. Después de varios fracasos en la producción de cañas, manejaron esta producción agrícola compleja et hicieron de la vainilla un producto esencial de alto valor agregado y permitieron así la emergencia de una burguesa de la vainilla en la zona. Varios de nuestros informantes nos comentaron que la vainilla había apoyado la economía de los franceses. La irrupción de una nueva técnica y de su controlo por un sector social determinado, así como la prosperidad que se ha resultado generan varias preguntas, que deseamos discutir en esa ponencia. Se trata saber cómo los colones aprendieron a dominar las técnicas y saberes de producción y como supieron transmitirlos. ¿Cuáles fueron las estrategias de control del espacio agrícola involucradas? Por otra parte, se tratara entender como esta producción específica ha contribuido a la formación y a la consolidación del grupo social definido por los migrantes franceses en la zona de San Rafael. De manera muy peculiar, esta progresiva emergencia se acompaña de une "fabricación histórica" oral y escrita muy específica, de una cultura de transmisión de los saberes para la validación de una dominación económica y social. A partir de nuestra encuesta de campo y de nuestra investigación en los archivos disponibles, cuestionamos aquí los relatos históricos por fin de entender lo que dicen estas historias, es decir, "lo que se dice de esta historia" y "lo que ha sido consignado a propósito o no". Queremos poner de relieve como la "historia oficial" omite y/o transforma elementos considerados no conformes a la construcción de un relato aceptable que podrían comprometer el bien estar de la comunidad y la adquisición de fondos privados y turismo.
