Près de soixante-dix géographes et sociologues des universités de l'Ouest, principalement membres de l'équipe de recherche du CNRS " Espaces et SOciétés " (ESO), se sont associés pour dresser, par touches juxtaposées, le portrait actuel des campagnes de l'Ouest français, entre l'estuaire de la Seine et celui de la Gironde. Organisé autour de cartes inédites, de schémas, de croquis et de nombreuses photographies, l'Atlas des campagnes de l'Ouest s'articule en thèmes, traités en doubles pages (l'emploi, le logement, la santé, la formation, la démographie, le foncier, l'agriculture...). Rédigées dans un style accessible à tous, chacune de ces planches illustre de façon concise, une des facettes des espaces ruraux contemporains de Bretagne, Basse-Normandie, Pays de la Loire et Poitou-Charentes. En fin d'ouvrage, la riche bibliographie est complétée par une liste d'albums de bande dessinée, ainsi que par une filmographie regroupant fictions et documentaires.
