Une composante essentielle de l'Arctique est son manteau neigeux saisonnier. Couvrant en hiver jusqu'à 47 millions de kilomètres carrés, la neige joue un rôle prépondérant dans le système climatique de la planète. En raison des conditions extrêmes de température et de la présence restreinte d'eau liquide, la neige a longtemps été considérée simplement comme un piège à microorganismes. Cependant, nous avons pu montrer que dans la neige, les communautés bactériennes possédaient des potentialités d'adaptation aussi efficaces que celles d'environnements tempérés. Nous allons présenter les résultats d'analyses sur la diversité des microorganismes du manteau neigeux, leur structuration en communautés microbiennes et les fonctions qu'ils expriment. Ces résultats montrent que le compartiment biotique de la neige en Arctique a un rôle crucial dans la production, la dégradation, la transformation des contaminants et nutriments et constitue donc un acteur clé des cycles biogéochimiques.
