L'engagement des acteurs dans un projet en situation extrême, telle une expédition polaire, est essentiel pour son issue. Ce constat est convergent dans le champ du management de projet, la performance dépend plus de l'engagement effectif que des compétences personnelles et de leur adéquation au projet. Cette question n'a pas fait l'objet d'investigation particulière en sciences de gestion. Certaines observations et analyses établissent qu'il y a lieu de distinguer la motivation exprimée hors situation de pratique par les acteurs et leur mobilisation effective in situ. On en vient alors à s'interroger sur les ressorts complexes de l'engagement. Certains travaux issus de la psychologie de la motivation et de la philosophie de l'expérience sont précieux pour traiter cette question, à l'aide des notions de mobilisation, de norme et de sensibilité. Elles permettent de clarifier les conduites d'expéditeurs polaires tout au long du projet. Une étude de cas sur deux équipiers n'ayant pas la même sensibilité en rend compte empiriquement. Nos conclusions conduisent à réenvisager la question du recrutement des équipes en pointant l'engagement conçu non seulement en matière d'intensité, mais surtout en matière de sens.
