Les commentateurs de la vie politique française soulignent de façon récurrente la dégradation apparente du rapport que les citoyens entretiennent avec la politique. La mauvaise qualité de cette relation transparaîtrait à la fois dans le retrait d'un nombre inquiétant de citoyens des modes institutionnellement réglés de la participation démocratique - montée des niveaux d'abstention électorale, reflux de l'appartenance aux organisations reconnues comme les acteurs de la scène politique, à savoir les partis et les syndicats - et dans les propos, fortement critiques, régulièrement tenus par ceux que l'on interroge sur la politique. Cependant, il est difficile de savoir dans quelle mesure la réponse des citoyens aux sollicitations du système politique rend effectivement compte d'une dégradation du rapport profond qu'ils entretiennent avec le politique. Alors même que de l'analyse que l'on fait de la manière dont se constitue le rapport des citoyens au politique dépend une partie du jugement que l'on porte sur le fonctionnement des sociétés démocratiques (...).
