L'objet de cet ouvrage est de tenter de dresser le tableau de l'organisation économique et sociale des pratiques musicales au cours de la décennie 1995-2005. Une telle entreprise, on s'en doute, ne peut manquer de se trouver confrontée à deux difficultés. La première difficulté est coutumière à tous ceux qui tentent d'adresser aux univers enchantés (et particulièrement aux mondes artistiques) des questions désenchantées, relatives aux fondements de leur organisation et de leur financement, en un mot des questions que les membres de ces mondes disqualifient souvent comme logistiques ou vulgaires. Mais de même que, selon le mot de Malraux le cinéma est " par ailleurs " une industrie, de même les pratiques musicales doivent trouver les moyens matériels, économiques et sociaux de se soutenir dans le temps. Pour le dire dans les termes, désormais classiques, d'H.S. Becker, la musique est " par ailleurs " un monde de l'art, i.e. elle engage des acteurs hétérogènes (interprètes, compositeurs, auditeurs, mais aussi agents, organisateurs de concerts, producteurs de disques, responsables politiques, programmateurs radios, etc.) dans des chaînes d'interaction elles-même composites (faites de conflits ou de coopérations, de rapports économiques ou amicaux, etc.) sans lesquels la musique, entendue comme forme esthétique, ne saurait exister.
