Le thème classique du retour dans le passé en science-fiction n'en apprend-il pas plus sur les caractères du présent que sur le passé proprement dit ? L'exploration fictive du passé amène souvent à majorer la figure du passé (l'insistance sur les paradoxes temporels dans le cas du voyage temporel en est l'exemple) au détriment de la figure du présent, souvent minorée, car le passé, considéré comme intangible, semble se suffire et être par conséquent indépendant du présent. Il faut renverser cette perspective : l'exploration du passé modifie la perspective du présent. L'analyse des Temps parallèles de R. Silverberg , comparée à celle de deux œuvres offrant des approches différentes, pourra contribuer à revaloriser la dimension du présent.
