Issu de ma thèse de doctorat, cet ouvrage présente le système d’ameublement des demeures de l’oligarchie génoise au XVIIIe siècle. Ce système se démarque du fonctionnement existant dans d’autres États italiens ou dans les principales cours européennes contemporaines. Par exemple, les aristocrates génois manient le commerce et l’argent sans crainte de la dérogeance ; ils privilégient le décor somptuaire (luxe des miroirs, dorures, objets précieux d’orfèvrerie et de porcelaine, etc.), alors que leurs aïeux du XVIIe siècle dépensaient davantage pour leur collection de peintures ; ils imposent à leurs héritiers le maintien d’une partie des décors intérieurs, par clause d’inaliénabilité dans les testaments, ce qui refrène les velléités de changement pour suivre les effets de mode ; ils accordent souvent aux femmes une place de gestionnaire des biens de la maisonnée, leur donnant un rôle juridique et social de premier plan dans la cité. Alors que l’historiographie traditionnelle mettait l’accent sur « l’influence » présupposée de la France sur les arts locaux, mon étude démontre – à l’appui de sources d’archives inédites et de méthodes d’investigation nouvelles – la spécificité des décors palatiaux génois. Ces derniers furent avant tout une histoire de famille et de pouvoir financier reconnu dans le monde entier.
