Parmi les généraux des guerres napoléoniennes, Jean-Baptiste Bernadotte est probablement celui qui a commandé le plus souvent des contingents étrangers : Bavarois en 1805, Polonais en 1807, Hollandais et Espagnols en 1808, et Saxons en 1809. Il devient ensuite prince héritier de Suède et chef de ses armées en 1810, enfin, il commande l'armée du Nord composée de Russes, de Prussiens et de Suédois en 1813. Il réussit à exercer son autorité, parfois avec difficulté, sur ces contingents très variés et s'attache souvent leur reconnaissance avec une certaine habileté. Le cas des Saxons apparaît particulièrement intéressant car leur changement de camp lors de la bataille de Leipzig s'avère décisif et à partir de là Bernadotte se fait appeler " sauveur de l'Allemagne ", ou encore, " libérateur de l'Europe ".
