Jacques Berque fut l'un des premiers à voir dans le processus colonial la conjonction de forces politiques, sociales, économiques et culturelles. En particulier, il fut sensible à la portée symbolique d'actes, de gestes, de mots, bref de signes dont l'apparition et la répétition traduisaient l'émergence même de la situation coloniale. Cette étude historiographique et épistémologique retrace le parcours intellectuel de J.Berque en même temps qu'elle tente d'éclairer les conditions d'une approche sous l'angle de l'histoire sociale et culturelle des Européens en situation coloniale.
