L'évolution des contextes décisionnels liés aux infrastructures de transport ets telle que, désormais, le décideur public est constamment soumis aux exigences de deux catégories de préoccupations: rationaliser l'utilisation des ressources publiques et faire des choix acceptables du point de vue de la collectivité des acteurs parties prenantes.Plus généralement, ce sont les rapports entre les exigences de rationalité que les acteurs aimeraient voir attachées à tout processus de décision, d'une part, et les exigences de légitimité de fait, liées à tout processus collectif , d'autre part, qui sont questionnées. Tenter de satisfaire ces deux exigences, c'est essayer d'articuler plus étroitement évaluation et débat. Ce couplage est aujourd'hui amélioré en particulier grâce à la procédure d'enquête publique préalable et au rôle de la commission nationale du débat public. Pour les auteurs, la poursuite de cette amélioration passe également par le renouvellement de l'instrumentation de l'évaluation socio-économique et par une meilleure pratique du calcul économique.
