L'étude des représentations mentales des conducteurs est un domaine de recherche prometteur pour le développement de la sécurité routière. On peut faire l'hypothèse que les représentations mentales de l'environnement routier sont organisées selon une structure hiérarchique, dont les unités catégorielles doivent être identifiées. A l'intérieur de cette structure, un niveau de base peut être identifié au travers des processus mentaux de catégorisation, instanciés lors de la conduite automobile. On peut également faire l'hypothèse que les segmentations de l'environnement conduisent à des représentations prototypiques qui regroupent l'ensemble des attributs de la catégorie auxquelles ils appartiennent. Lors de la présente recherche, des photographies de sections de routes furent présentées à des sujets. La consigne étaient de les classer selon les problèmes qu'ils pouvaient s'attendre à rencontrer; dans un deuxième temps ils étaient invités à commenter leurs classifications. Enfin les résultats furent comparés aux accidents effectivement survenus en ces lieux.
