Delphine de Mme de Staël (1802): économie et mélancolie

Dans ses " Quelques réflexions sur le but moral de Delphine ", Mme de Staël dénonce l'expansion d'un " bon ton, nouveau " qui enjoint de s'enrichir. La critique qu'elle fait de cet " enrichissez-vous " relève d'une culture aristocratique de l'oralité dont le fleuron est la " conversation ", porteuse, en ses moments de grâce, d'une véritable utopie du langage. La norme nouvelle de l'enrichissement menacerait cette culture: [...] il semble qu'il n'y a qu'une chose à faire de sa vie, c'est de se livrer au genre de jouissances que la fortune peut donner et de consacrer les facultés de son esprit aux moyens d'acquérir cette fortune qui peut donner ces jouissances.On appelle rêverie tout le reste, et l'on voudrait créer un bon ton nouveau, qui pût donner un air provincial aux affections profondes et aux idées généreuses (Staël, 2000 [1802], dorénavant DE : t. II, 373). Tandis que l'univers de son roman épistolaire en révèle les effets délétères, Mme de Staël oppose à cette norme les valeurs portées par la " mélancolie ". soit le sentiment que " le monde moral est incomplet " (DE: t. II, 373-374).