En 1906, l'année même où la censure dramatique est supprimée (un quart de siècle après la loi sur la liberté de la presse), l'auteur à succès Alfred Capus prononce une conférence intitulée " Notre époque et le théâtre ". Il remarque notamment : " On peut comparer la presse et le théâtre car ils ont ceci de commun, d'avoir l'un et l'autre besoin, pour seulement exister, de l'approbation de la foule. [...] Le fait qu'il [le journal] est lu, presque au même instant et pour ainsi dire tout d'un coup, par un grand nombre de gens, crée entre eux une communion instantanée, très analogue à celle d'une salle de spectacle. Il y a des frémissements d'opinion aussi brusques, aussi profonds que des effets de théâtre " [1, p. 34-35]. Capus souligne ainsi ce qui rapproche presse et scène : le fait de s'adresser au plus grand nombre, la capacité de susciter des réactions à la fois très rapides et très vives, le privilège de faire l'opinion publique, avec tout ce que cela implique d'opportunisme, voire de palinodies. Aussi étudier les rapports du théâtre et de la presse au XIXe siècle revient-il presque à postuler l'existence d'une " civilisation du théâtre " à côté de la " civilisation du journal ", l'une et l'autre ne cessant de se copier, de se poser en rivales ou en complices et de faire assaut d'inventivité quand elles ne partagent pas les mêmes recettes éculées. Les pages qui vont suivre ne sauraient épuiser un sujet aussi riche et se contenteront d'en esquisser quelques aspects. Il conviendra bien sûr de s'interroger sur la présence de la presse sur les scènes de théâtre et d'envisager comment les auteurs dramatiques ont mis en scène journalistes et journaux. Il faut également se demander comment presse et théâtre ont pu traiter des sujets similaires et voir comment certaines formes - en premier lieu la revue théâtrale - apparaissent à la jonction de ces deux mondes. Le journal, enfin, peut se substituer à l'édition pour accueillir dans ses colonnes le texte théâtral.
